逼武则天退位，还政于李唐的五位功臣为何会被唐中宗舍弃？
武则天成为女皇之后，继承人的问题一直没有得到很好的解决，武则天一直想把皇位传给自己武氏家族成员。
当时已经六十八岁的狄仁杰再次担任朝中宰相之职。面对武则天选择武氏家族成员作为太子一事，与皇帝武则天陈述儿子和侄子谁亲谁远的利害关系，晓之以理，动之以情，最终成功劝说武则天拥立自己儿子李显为太子。使得***江山社稷得以持续发展。
武则天在669年重新拥立李显为太子的时候，已经75岁了。晚年的武则天宠信张昌宗，张易之两兄弟，荒废朝政，沉迷淫乐。二张两兄弟拥有很高的权利，他们经常欺上瞒下，打压群臣，并从中建立自己的党羽。
朝中宰相张谏之等老臣看到武则天宠信二张兄弟，无心管理朝政，唯恐***江山社稷落入张昌宗，张易之兄弟两的手上。决定用武力逼迫武则天提前禅让皇位于太子李显。
公园705年，以张谏之，崔玄暐，袁怒己，敬晖，桓彦范为首的五位大臣与皇子李旦，太平公主，太子李显联合起来发动军事***，冲进皇宫斩杀二张兄弟，软禁武则天，逼迫其下台。
自此，太子李显第二次登上***皇帝宝座。此时朝廷内部三方势力，以张柬之为首老臣一方，以武三思为首的武氏家族一方，再就是皇帝李显一方。
神龙***发生后，曾有人劝告张柬之斩草除根，借机除掉武氏家族。而张柬之最终没有***纳，才有后来的杀身之祸。
李显登基以后，为了培植自己的政治利益集团，纵容皇后韦氏家族，使得韦氏家族大权在握。
武氏家族为代表的武三思为了利益所致，勾结韦皇后，两人狼狈为奸。并向皇帝李显上书，陈述神龙***的五位大臣功高盖主，应当削去他们的权利。昏庸的李显听其谗言，***用***暗降的方法册封五位大臣王爵，而剥夺他们手中的权利。
唐中宗打击五大功臣的时候，先封他们为郡王，削夺他们的宰相权力：崔玄暐，博陵郡王；张柬之，封为汉阳郡王；敬晖，平阳郡王；桓彦范，扶阳郡王；袁恕己，南阳郡王。所以，神龙***又称五王***。
这里提到的五位大臣，分别是凤阁侍郎张柬之、鸾台侍郎崔玄暐、左羽林将军敬晖、右羽林将军桓彦范、司刑少卿袁恕己。他们于神龙元年正月的癸卯日领导***，率领羽林兵冲进玄武门，在集仙殿杀死武则天的宠臣张易之、张昌宗、张昌期等人。
第二天，皇太子李显监国，两天之后恢复皇位，就是唐中宗，女皇武则天被移往上阳宫。二月，恢复***的国号。
这期间，张柬之等五人的职位一直在不停地变动，看得人眼花缭乱，给人的印象是权力越来越大。
但他们仅仅风光了几个月，到了五月，侍中敬晖被封为平阳郡王，侍中桓彦范被封为扶阳郡王，赐姓韦氏，中书令张柬之为汉阳郡王，中书令袁恕己为南阳郡王，特进崔玄暐为海陵郡王，全部罢知政事。
这期间，武氏家族的重要成员也被降爵，比如武三思降为德静郡王，武攸暨降为乐寿郡王，武懿宗等十余人被降为国公。
如此一来，神龙***的发动者，与他们想要推翻的武氏骨干处在同等的位置上，这对张柬之、敬晖等人并不是好兆头。
很快，张柬之被任命为襄州刺史，但不管理政事。第二年，敬晖、桓彦范、袁恕己等人也被安排为刺史。
到了神龙二年，敬晖被贬为崖州司马，桓彦范贬为泷州司马，袁恕己贬为窦州司马，崔玄暐贬为白州司马，张柬之被贬为新州司马，旧有的官职和爵位全部追夺。很快他们就全被流放，敬晖去嘉州，桓彦范去瀼州，袁恕己去环州，崔玄暐去古州，张柬之去泷州。