F-35A的入列，会给日本自卫队带来哪些改变？
严格意义上说，第一批到达日方的F35A给的是空中自卫队，海上自卫队短时间甚至很长一段时间都无法拥有F35系列，不过在内部交流中，F35A还是会对海上自卫队未来的发展产生一定的影响。目前日方引进了40架左右的F35A，全部应用在空中自卫队，一是作为补充，二是作为老旧的F4EJ的替换机种。F35系列是日方有且只能接触的唯一一种新一代机型，且日方之前并没有使用新一代战机的经验，因此，F35A的到来可以使得日方获得相当大的运用维护经验，增加其使用F35的效能。同时由于美方授权日方对F35进行批量组装维护（相当于亚洲地区的F35授权4S店），第一批F35可以为接下来的大量维护进行试水。
对于海上自卫队，在内部交流中一定会接触到F35A，由于日方一直有建造能够起降F35的大型水面装备的想法，因此海上自卫队会依托空自得F35A来进行前期的摸索，包括飞行员的训练与F35对水面装备的适应性研究。尤其是配合日方现有的装备进行磨合性研究。但是F35A毕竟与海自期盼的F35B有一定差距，因此F35A对于海自起到的实际意义恐怕还是有限，毕竟，日方空陆两方的内斗就一直没有停歇，直到现在矛盾依然很严重，所以嘛，空自会让海自摸F35A?这可就十分难说了。
不过，日美方认为装备F-35B效果会很好，一方面是关于两栖攻击舰装备F-35B后变航母的问题。受舰型和动力限制，美军现役两栖攻击舰的最大航速仅为22节左右，与美军现役航母的最大 航 速有较大差距，战时将难以伴随标准化的航母编队执行高机动性的作战任务。另外，由于两栖攻击舰未装备弹射器且甲板面积有限，无法起降固定翼预警机，则该编队在面对具有较强海空突击能力的强敌攻击时生存力堪忧。因此，两栖攻击舰（或类似舰船）在装备F-35B之后与一般 航母的作战效能有多大程度的吻合仍值得商榷，日美的结论过于武断。
海自想要的F35B目前连日程都没有提出，F35A的***购还在前期，F35B的***购恐怕要以十年为单位才能到位，且F35B在日方现有的装备上（算上改装）运用效能会大打折扣，而那时的海自面对的对手是什么？是装备有大量新一代舰载机的中方，F35B/A对于日方究竟能拉回来多少的优势，那可就是真的不言而喻了。
利用F-35B的强大隐身能力、网络通信能力和机载传感器探测能力，在战区前沿甚至敌后纵深地区执行侦察监视任务，能够显著扩大和保持日本自卫队作战体系的信息优势，这是日美军报告原文及其所引用的一些参考文献中所体现的观点。但考虑到F-35B仅前向隐身性较好且在非空中加油条件下作战半径有限等特点，日军已装备或正在研制中的长航时无人机似乎更适合执行此类任务。
2011年12月20日，日本宣布购买42架F-35A来取代日渐老旧的F-4EJ“鬼怪”战斗机。2018年1月26日，日本航空自卫队正式三泽空军基地在部署首架F-35A战斗机，成为亚洲继中国和以色列之后第三个部署第五代隐身战斗机的国家。
F-35A使日本航空自卫队一举跨入隐身战斗机时代。
在隐身模式下，F-35A可内置两枚907千克级精确制导对地攻击***和两枚AIM-120空空导弹的挂载能力，依靠大载油系数在无空中加油时也能达到1111公里的作战半径。在非隐身的所谓“野兽”模式下，F-35A可在翼下***更多武器，最大载弹量9吨。
日本******从今年的国防预算中拨出一部分，***购射程500公里的JSM联合打击导弹，以及射程1000公里的JASSM-ER联合空面火力圈外导弹增程型和LRASM远程反舰导弹。这三种导弹都具有隐身能力，前者将装备日本航空自卫队F-35隐身战斗机，后两者将在F-15J上形成初始作战能力，待F-35A软件升级后也可装备该机。
实际上F-35A 战机的引进对日本来说是一种无奈的选择，引进F-35A可能对自卫队最大的改变就是，如果再没有五代空优战机的支持下，日本的F-35A战机则只能给美军打下手，将会彻底的失去主动的攻击能力。
为什么这样说，我们要从F-35战机的最初的设计目标来说起。J***项目主要作战任务就是在F-22A利用空优能力，掌握了敌方的空中优势后，J***战机再利用其隐身性能进行纵深的战术打击，这时F-35面对的主要威胁是对方的地面雷达装备，而空中的战斗机则在战争初期被F-22A给消灭了。所以，一直以来就有观点认为F-35的格斗能力太差，这其实没毛病。人家设计就不是用来夺空优的。甚至早期的J***连格斗导弹都没打算装。
这样一款注重于对地打击的隐身战机，日本引进用来当空优战机这不是有点搞笑吗。不过，如果不引进F-35A战机，日本就没有办法获得第五代战机，F-35再差也是五代机。本来日本想引进F-22A来替换F-15J，但是没想到美国根本不提供。这就尴尬了，日本原本***用F-22A换F-15J，保持空优，F-3来换F-2A。这样航空自卫队的空中战力比较完善。
但是没有了F-22A，则最重要的空优就消失了。结果就是F-35A引进后，只能是优先替换老旧的F-4EJ。空优只能继续依靠老旧的F-15J；F-35A其实与日本原来的ATD-X一样都是属于中型攻击性的战术机种，没有空优机支持，让它们来对抗歼20与苏-57实在太过勉强。但也没有办法，所以现在日本已经开始考虑研发自己的五代空优型机，最近打算与英国合作进行研发。美国是彻底 指望不上了。
如果日本国产的五代机不能及时服役的话，那么在F-15J不堪重负的情况下，日本的空中力量将丧失掉主动攻击能力，F-35A也只能给美国打打下手。而这种情况，日本是不会甘心的。
其实，日本之前在招标战机***购时也考虑过引进欧洲台风，但是最终还是选中了F-35A，就是为了得到五代机及相关技术，为未来的国产的五代机技术提高一下入门的门槛。但是不管怎么说，即使F-35A来了，也改变不了在东亚地区无论是战机数量优势还是空优优势，日本都已经落后的状况，除非美国人能给日本F-22A。
F-35A为日本引进谈不上什么变化吧，再怎么说也是一部装备，在现代战争体系之下，仅一件装备的变化并不足改变什么局面。表面上看，在日本提高，别人也在放弃的，中国歼20战机已经列装部队近2年了，这时别再有人怀疑，歼20是否存在的问题了。
关于歼20与F35A比，别种更先进，这个其实已不值得讨论了，F35本身就是美军低成本版的五代机，歼20在设计上却是追求高性能的。如果依然有人把它吹成不可战胜，那不是技术问题，而是一个思想问题了。再说了，歼20的产量更高，2018年内，保持每月2架也许是一个低标准了，F35A能交付10架不错了，生产了我们至少2：1。
俄罗斯的苏57也已经投产了，也一样开始交付，刚刚完成换发的苏57,性能上绝对不低，至少美军不敢嘲笑该机性能差，按此前俄方交付原型机的速度看，12架预生产型在12个月内交付完毕，毫无问题可言，以后的正式量产型的产量会更高。 F35A的引进实际上不是什么提高，对中俄依然占不什么便宜，只能算一种弥补。由于该机交付一再推迟，实际已影响到日本空中力量的更新换代了，现有的42架订单，只能保证老旧的F4得到更新，至于现有F-15J战机，也许还要等几年。
无论是飞机技术水平，装备状态，以及飞行员素质等，日本真对目前的中国空军不具备优势可言，力量对比早已发生了变化，日本引进F35A根本不足以扭转这一局面了！